Smaraldul este o varietate de beril de un verde specific - verdele de smarald.
Denumirea deriva din limba franceza "esmeraude" si radacina greaca "smaragdos", care inseamna "piatra pretioasa verde".
Este piatra cea mai utilizata in bijuteriile din timpuri stravechi, tinand cont de faptul ca inainte cu 3500 de ani la Assuan, in Egipt, se extrageau mari cantitati de smarald din minele imparatasei Cleopatra.
Astrologie:


Este talisman pentru cei nascuti in zodia Taurului si a Racului si este piatra norocoasa pentru cei nascuti in luna Mai si pentru nativii din Berbec, Gemeni, Leu, Fecioara, Balanta, Scorpion, Sagetator.
Valoarea sa sta mai ales in culoarea sa absolut speciala si foarte rara care i-a adus mare faima. Regele Solomon a oferit reginei din Saba, un smarald pentru a o feri de serpi, ganduri si vise urate.
Pe scara Mohs, duritatea smaraldului este de 7.5-8, chiar mai putin atunci cand contine multe incluziuni.
Smaraldul cristalizeaza in sistem hexagonal; culoarea de neconfundat a pietrei este general acceptata ca definitie pentru una din nuantele de verde (verde-samrald) si este data de ionii de crom si vanadiu.
Este un alumosilicat de beriliu din grupa pietrelor pretioase. Smaraldul se poate confunda (lucru ce usureaza inselatoria) cu turmalina, cu dioptazul sau cu sticlele colorate.
Cea mai frecventa utilizare a sa este de piatra pretioasa.
Smaraldul are o culoare stabila; numai la o temperatura de 700-800°C, isi schimba culoarea. Din cauza fisurilor din cristal culoarea devine neuniform repartizata, ceea ce a determinat pe producatorii de bijuterii sa acopere cristalul cu un strat de rasina sintetica incolora pentru stabilzarea culorii cristalului.
Smaraldul este frecvent imitat prin smaralde artificiale, turmalina verde, dioptaz sau varietati de granat ca: demantoid si grosular sau sticla colorata.
Medicii il recomandau pentru marirea imaginii, de aceea s-a spus ca imparatul Nero folosea un smarald urias sub forma de lentila, ca monoclu. Cele mai frumoase smaralde se gasesc si acum in minele din Columbia, de unde se extrageau smaralde chiar de dinainte de cucerirea spaniola.
Istoric:


     
 Prima oara este mentionat mineralul in Egiptul antic, in secolul al XII-lea i.C., fiind folosit ca piatra pretioasa, obtinandu-se din minele de la Sikait si Sabara, de unde mai tarziu furnizeaza timp de peste o mie de ani si europenilor smaralde, pana cand in secolul al XVI-lea spaniolii cuceresc America de Sud. In Asia este cunoscut de persi, turci si de dinastia mogulilor din India. In anul 1935 se reuseste producerea smaraldului artificial numit Igmerald de firma IG Farben, Bitterfeld Germania.
Grecii antici il considerau piatra zeitei Afrodita iar in Evul mediu era socotit o piatra aducatoare de noroc, fiind un simbol al nemuririi si credintei, ca asigura o viata buna si bunatate.
Din vechime, el patrona Luna, era piatra lunii mai si zilelor de marti si vineri.
Obiecte continand smarlade exceptionale se regasesc in colectiile si in tezaurele celor mai numeroase muzee din lume. Din mormintele faraonilor si ruinele oraselor Pompei si Herculanum, smaraldul ajunge sa fie mentionat si in Biblie ca una din pietrele apostolice (Sf. Toma).
Nu sunt putin bijutierii care ii atribuie samarldului si nu diamantului titlul de rege al pietrelor pretioase. Aceasta poate pentru ca smaraldul este piatara care a fost cunoscuta cel mai timpuriu in istorie, fiind utilizat de culturile primitive pentru obiecte religioase, amulete si mai tarziu bijuterii.
Smaraldele brute clare sunt in general taiate fatetat, cel mai adesea in forma caracteristica de smarald, in timp ce smaraldele cu mai multe incluziuni, sau cu unele crapaturi, fiind mai fragile, se taie in forme de caboson, sau chiar de sfere. Smaraldele fara incluziuni sunt destul de rare si mult mai scumpe, majoritatea avand incluziuni vizibile. Datorita duritatii sale mai scazute nu este indicat sa fie modificata o bijuterie cu smarald.
    Smaraldele egiptene au fost prima data se pare mentionate, cu circa 4.000 de ani in urma, in timpul Cleopatrei, fiind extrase de langa Asuan, dar aceste smaralde sunt de un verde pal si nu sunt considerate de calitate dupa standardele de azi. Smaraldele erau cunoscute si pe vremea Romei antice.
Regele pietrelor pretioase, smaraldul a fost cunoscut, extras din mine si utilizat pentru bijuterii, amulete si obiecte religioase de la inceputurile istoriei, iar smaraldele exceptionale sunt pastrate in multe tezaure si colectii muzeistice din intreaga lume.
Un numar mare de smaralde brute au fost descoperite pe fundul marii, intre America si Europa.
Culoarea de neconfundat a pietrei este general acceptata ca definitie pentru una dintre nuantele de verde (verde-smarald). Smaraldele perfect limpezi, lipsite de sparturi si incluziuni sunt extrem de rare. Aceste incluziuni fac posibila de multe ori diferentierea intre smaraldele veritabile si cele artificiale,uneori putandu-se stabili locul lor de provenienta.
In prezent smaraldele columbiene, ce se extrag din aproape 100 de mine, sunt considerate cele mai frumoase din lume, datorita culorii verzi intense, ca si culoarea ierbii, uneori cu tuseuri de albastru. Smaralde de calitate se gasesc insa si in India, Africa de Sud, Afganistan, Pakistan, Rusia si Zimbabwe. Recent au fost descoperite zacaminte de smarald si in S.U.A., in statul Carolina de Nord.
Verdele de smarald este culoarea vietii, dragostei si a primaverii, care vine din nou si din nou.
 In Roma antica, verdele a fost culoarea lui Venus, zeita frumusetii si a iubirii. Si astazi, aceasta culoare ocupa inca o pozitie speciala in multe culturi si religii. Verdele, de exemplu, este de culoarea sfinta a Islamului. Multe state ale Ligii Arabe au verde in pavilioanele lor ca un simbol al unitatii credintei lor. Totusi, aceasta culoare are un statut inalt si in Biserica Catolica, caz in care verdele este considerat ca fiind cea mai naturala si cea mai elementara culoare liturgica.
Magnificul verde de smarald este o culoare care aduce armonie, iubirea naturii si bucuria de a trai si avand in vedere faptul ca aceasta culoare se schimba mereu in lumina stralucitoare a zilei si lumina artificiala a unei lampi, verdele smarald isi pastreaza vigoarea sa plina de viata in toate nuantele.
Luminozitatea vie a culorii sale de smarald o face o piatra pretioasa unica. Cu afectiune si destul de poetic, specialistii numesc numeroasele incluziuni ale cristalului, crapaturile sau fisurile care sunt caracteristice acestei pietre pretioase "Gradina".
Chiar si pentru un taietor de pietre pretioase calificat, taierea smaraldelor reprezinta o provocare speciala, in primul rand datorita valorii ridicate de cristale prime si in al doilea rand din cauza incluziunilor frecvente. Cu toate acestea, acest lucru nu diminueaza cu nimic din dragostea taietorilor fata de aceasta bijuterie unica.
Proiectarea clara a acestei taieturi, patrata sau dreptunghiulara, cu colturile sale tesite, scoate in evidenta frumusetea si valoarea acestei piatra pretioasa din deplin. Pot fi taiate de asemenea sub forma de cabochon rotund.
Astazi multe smaralde sunt imbunatatite cu uleiuri incolore sau rasini deoarece aceste comori verzi reactioneaza foarte sensibil la tratamente inadecvate ca de exemplu curatarea in baie cu aburi sau cu ultrasunete. Pot fi utilizate de catre taietor in timpul activitatii sale, sau aplicate ulterior, substante care acopera porii fini de la suprafata pietrelor. Eliminarea acestor substante dau un aspect mat pietrei.
Proprietati:

   
    
Protejeaza de fortele negative.
Aduce linistea sufleteasca si schilibru, fiind si un simbol al fertilitatii.
Creste speranta, increderea in fortele proprii si creativitatea.
Imbunatateste memoria, ascute mintea.
Aduce noroc si creste puterea de intuitie.
Imbunatateste clarviziunea celor ce-l poarta.
Este piatra vindecatoare.
Poate aduce dragoste si liniste.
Creste inteligenta si sporeste clarviziunea contribuind astfel la prezicerea evenimentelor viitoare.
Sporeste sentimentele de dragoste si multumire.

  Sanatate: Trateaza insomniile, arsurile stomacale, inima, vezica biliara, ficatul,…asta prin palpare, sau apasare desupra zonelor respective, dupa ce piatra a fost in prealabil descarcata de energiile purtate in ea prin imersie in apa curgatoare si apoi reancarcata la soare. Smaraldele au fost folosite ca amulete pentru a indeparta epilepsia la copii si se crede ca vindeca bolile de ochi.